Discours du Maire à l'Eglise Pontmain

Dimanche 24 juin 2007

Mesdames, Messieurs,

Ce matin, la communauté paroissiale de notre ville est réunie autour du Père Robert Phalip à l’occasion de son départ.

Cette réunion est celle de la convivialité, de la chaleur humaine, du respect, des mots d’amitié, et elle est l’occasion pour nous toutes et nous tous de saluer celui qui fut le curé de Bagnolet pendant sept années.

Je vous remercie, Monsieur le Curé, de m’avoir proposé de dire quelques mots à l’occasion de votre départ pour vous exprimer au nom de notre commune toute notre sympathie et notre reconnaissance, au-delà des convictions philosophiques et religieuses et des pratiques de chacun.

Jusqu’aussi loin que l’on remonte dans l’histoire de notre ville, celle-ci ne peut être dissociée de la présence et du rôle du curé dans la vie de tous nos concitoyens, mais aussi dans la vie de la cité. L’action de vos prédécesseurs, à la fin du 19^ème siècle par exemple, aura permis la création de l’Alsace de Bagnolet qui est le magnifique club de sport qui a porté si haut les couleurs de notre ville et dont nous sommes tous fiers aujourd’hui, quelles que soient les générations.

Plus simplement, votre action et votre conduite ont honoré votre fonction, celle de curé, dont le mot est issu du latin ecclésiastique curatus « qui a la charge des âmes ».

Dans notre 21^ème siècle naissant, marqué par les progrès fulgurants de la connaissance et de la technologie, la charge des âmes est lourde. Elle est exaltante mais lourde car notre humanité a besoin d’aide, besoin de sens, besoin de comprendre ce qui se passe, besoin d’espérer dans l’avenir.

Le monde évolue en permanence, se faisant souvent plus menaçant que porteur d’espoir. Les réalités d’hier ne sont plus perçues par les nouvelles générations ce qui rend plus difficile la transmission de la mémoire, mais aussi plus difficile le respect et l’écoute entre les générations. Les valeurs humaines se font plus individualistes, et chacun tente, là où il est, de construire sa vie en oubliant l’apport des textes, l’apport de l’expérience humaine, l’apport de la communauté qu’elle soit religieuse, politique, ou nationale. Les valeurs de travail, d’utilité, de maîtrise de soi, d’identité, de raison, d’inscription dans l’histoire comme moyen de penser et de construire le futur ont été remplacées par les valeurs de primauté de l’individu, de plaisir, de jouissance, de culte du corps plutôt que de l’esprit, de l’immédiateté.

Alors que faire ? Bien évidemment tout faire pour comprendre le monde d’aujourd’hui, saisir sa sensibilité, et faire confiance aux femmes et aux hommes d’aujourd’hui et de demain, mais aussi ne pas abandonner et continuer à être là au quotidien, au plus proche de toutes celles et de tous ceux qui en ont besoin.

Ainsi, de la naissance à la dernière demeure, en passant par le mariage et la communion, nombre de Bagnoletais de toutes les époques ont souhaité être accompagnés par l’Eglise à l’occasion des grands événements de la vie.

Témoin de ces grands moments de bonheur ou de douleur familiaux, mais aussi confesseur, confident, soutient, et autorité morale, vous-même et vos prédécesseurs, vous avez toujours été disponibles parce que proches des gens et partageant leur vie quotidienne. Nombre de personnes vous ont rencontré aux pieds de leurs immeubles, en discussion, pour tenter de comprendre la réalité de leur vie et leur apporter du réconfort.

Cet engagement quotidien vous l’avez fait vivre ici à Bagnolet, dans notre ville qui n’est pas n’importe quelle ville. Elle est certes une belle ville que nous aimons tendrement et fidèlement mais elle est aussi une ville qui concentre nombre de souffrances et de difficultés sociales. Notre ville est une ville humaine et populaire. Elle est une terre de respect et d’accueil pour toutes les femmes et tous les hommes qui depuis des générations quittent le lieu où ils sont nés et où ils voudraient pouvoir vivre, chassés par la difficulté des conditions de vie qu’il s’agisse de ces ouvriers parisiens à la fin du 19^ème siècle, de ces paysans pauvres voire affamés de Bretagne ou du Massif central, de ces ouvriers ou de ces paysans italiens, espagnols, portugais, antillais, ou encore algériens, marocains, maliens, sénégalais, indiens, tamuls, est européens.

Dans cet esprit d’humanisme et d’amour pour son prochain, l’un de mes plus beaux souvenirs à vos côtés restera sans doute cette cérémonie de Noël dernier où pour la première fois de ma vie je me suis rendu à la messe de Noël pour assister à l’illumination des vitraux restaurés de notre église, et où j’ai pu constater avec une certaine émotion que tous les Bagnoletais qui étaient là formaient une même et seule communauté alors que chacun priait dans sa langue. C’était un très beau moment.

J’avais rencontré le même esprit d’amour et de rassemblement œcuménique lorsque les portes de l’église Saint Leu – Saint Gilles ont été ouvertes à nouveau en janvier 2001 par mon prédécesseur Daniel Mongeau en présence de l’évêque Monseigneur de Bérenger.

Quel que soit le dévouement de vos successeurs, avec votre départ cette période est aujourd’hui révolue. Les cloches de l’église continueront à rythmer de la même manière la vie de notre ville, mais incontestablement une page se tourne.

Au nom de toute la population bagnoletaise, je voudrais vous exprimer, Mon Père, tout le respect et la considération que vous méritez.

Homme de culture sans cesse attentif au mouvement des idées, me faisant parvenir régulièrement la position intelligente et respectable de l’Eglise sur tel ou tel sujet de société comme celui du mariage homosexuel, ou comme celui de la présence de l’islam dans notre pays, vous avez toujours abordé les sujets avec des convictions affirmées. Ce qui a rendu nombre de nos relations passionnantes parce que sincères, franches, et respectueuses de la réflexion et de l’apport de l’autre. Par ailleurs, vous avez su faire preuve de toute l’attention, de l’écoute nécessaire pour obtenir la confiance, cela va de soi de tous les paroissiens, mais aussi je vous l’assure de l’ensemble de la population.

Je voudrais témoigner de votre compréhension chaque fois que nous vous avons sollicité à propos de l’église notamment. Qu’il s’agisse des manifestations culturelles ou pour parachever le projet global de restauration de l’église Saint Leu – Saint Gilles avec la pose des vitraux et des tableaux, à chaque fois nous avons pu établir une collaboration fructueuse et confiante, d’ailleurs parfaitement poursuivie maintenant par le Père Joseph qui lui non plus ne ménage pas sa peine et que je salue bien respectueusement. Ainsi que le Père Gérard Toussaint.

Je souhaite à Monsieur le curé que la nouvelle étape dans laquelle vous vous engagez maintenant vous soit durable et sereine. Sûr du devoir accompli et fort de l’espérance qui vous habite, je ne doute pas que ce soit le cas.

Puisque le mot curé vient aussi de façon dérivée du mot latin curare qui signifie « prendre soin de », et après avoir tant pris soin des autres, je vous souhaite bonne adaptation à votre nouveau lieu de vie et je souhaite que, pour votre dernier parcours, la providence vous rende un peu du dévouement que vous lui avez témoigné jusque-là.